行政潜规则是指行政活动中客观存在的,符合或不符合(甚至对抗)行政伦理的、行政行为参与各方自觉或不自觉遵循的非正式规则,是行政伦理文化的表现形式之一。它有“内化规则"的某些属性。具有表现形式的隐秘性;当事双方或多方的契约性;对其伦理审视的双重性等特点。我们以公平正义为行政伦理核心价值观,以合乎道德规范的显规则为参照系,对行政潜规则进行伦理审视,可以分为无害的和不良的两类。无害潜规则对显规则具有“补缺”、“储蓄”、“矫正”等有益功能;而不良潜规则对显规则具有偏离、对抗功能,从而引起行政不作为或行政乱作为,行政失信等不良后果;还对显规则具有侵蚀、腐蚀功能,造成显规则失灵、某些公权力失职等不良后果。行政潜规则的产生一般遵循“首发——仿效——扎根——扩散——成型”的路径。它的滋生和蔓延不是偶然的,它既具有制度(指显规则)缺陷方面的原因,也有社会历史文化方面的渊源。对行政潜规则应当采取扬弃的态度。扬无害潜规则之善,弃不良潜规则之恶,从而构建良好的行政伦理文化,使行政行为在更高的层次上更自觉地合乎行政伦理。