退耕还林工程是我国政府为改善生态环境、实现经济社会可持续发展而做出的一项重大举措。国家退耕还林工程已经实施十年,工程进展的有效性及可持续性如何,直接关系到政府下一步的决策及广大参与退耕还林农户的发展需求。本文研究建立在东北及华北部分地区(包括北京市、河北省、黑龙江省、辽宁省、吉林省,以下并称为北方地区)上,调查区域覆盖共计13个市,28个县区,77个村,432个农户。采取实地调研与统计数据相结合、定性分析与定量分析相结合的方法,对北方地区的生态效益、经济效益和社会效益三部分内容进行系统评价研究,并根据农户反馈工程实施过程中所存在的问题,对后续政策的发展方向提出可行性建议。本文主要研究成果：(1)从生态效益上来看,退耕还林工程使得绿化进程加快,空气质量得到净化,水土流失得到有效治理,涵养水源能力逐步提高,植被得到恢复和保护,明显改善了当地气候条件；(2)从社会效益上来看,退耕还林工程对劳动力及农民就业有一定积极影响,社会保障体系和能源结构也逐渐健全,优化了农村产业结构,加快了社会主义新农村建设步伐；(3)从经济效益上来看,对县域经济发展起到了促进作用,使得农民生活水平大幅度提高,也使得农村劳动力进一步得到转移。在调查中,农户同时也反映出一些问题,如：补助停止后对农户收入影响较大,从而会导致复耕现象出现；随着政策的到期,农户对退耕还林工程的重视程度逐渐下降；北方地区缺水一直是比较严重的问题；在退耕地上缺少管护手段,造成林木存活率低声张滞缓；除此之外,生态建设与农民增收之间的矛盾也十分突出。针对出现问题提出以下建议：国家应灵活制定补助标准,完善补偿政策延长补助年限；大部分北方地区所面临最大的困难是严重缺水,政府应寻找建立长效的供水机制；落实管护责任,加强退耕还林地管护；大力发展后续产业建设,提高农民收入；加强职业化技能培训,提高退耕农户整体素质；落实配套措施,解决退耕农户长远生计问题。