目的:建立抑郁动物模型，从补肝养心立法，以具有补肝养心作用的酸枣仁汤为基础方剂，观察酸枣仁汤对抑郁动物模型行为学和脑内单胺类神经递质的影响，探讨补肝养心法抗抑郁作用的机理。为中医药治疗抑郁症提供新的思路方法，同时也可为临床应用提供了实验研究数据。 方法:采用强迫游泳和悬尾方式制备绝望小鼠模型；采用孤养结合慢性不可预见性温和刺激制备抑郁大鼠模型，观察酸枣仁汤对绝望小鼠模型不动时间的影响；通过体重变化、糖水消耗量和敞箱实验，评定酸枣仁汤对慢性抑郁大鼠模型的行为学改变，并用高效液相色谱法测定大鼠脑内单胺类神经递质的含量，通过统计学方法比较组间差异，说明酸枣仁汤对抑郁实验动物模型的影响。 结果:绝望小鼠模型强迫游泳、悬尾不动时间较正常组有显著差异(P>0.05)；慢性抑郁模型大鼠出现了明显行为学异常，体重增长、糖水消耗量、敞箱实验评定、脑内单胺神经递质含量均与正常组有显著差异(P>0.01)。酸枣仁汤高剂量组可显著缩短绝望小鼠强迫游泳、悬尾不动时间；酸枣仁汤可提高抑郁大鼠的糖水消耗量，敞箱实验评定，对脑内单胺递质含量的影响，其疗效与西药氯丙咪嗪相当(P<0.05)。 结论:孤养结合慢性不可预见的温和刺激可制备比较理想的抑郁症动物模型。酸枣仁汤可显著改善抑郁实验动物的行为学异常，增加脑内单胺类递质含量，且呈一定的量效关系。酸枣仁汤抗抑郁作用可能与增加脑内单胺类神经递质含量有关。实验研究数据证明从补肝养心立法治疗抑郁症为中医药治疗抑郁症提供新了的思路方法。