沉默,作为人类非语言交际的一种重要方式,在日常生活交际中随处可见。但人们一直都把它简单地理解为“言语及交流的缺失”,这在一定程度上导致人们忽视了这一语言现象作为语言学研究重要分支的作用。然而,事实上沉默在交流过程中不仅可以传递丰富的信息,还承担了一定的交际功能。课堂沉默亦是如此。在对沉默现象的有限研究中,对英语课堂沉默现象的研究少之又少。基于此,本文着重于对非英语专业学生英语课堂沉默现象的研究。成功且有效率的英语课,离不开学生的积极参与和投入、老师与学生的课堂互动。在实际的中国英语课堂教学中,能够主动参与课堂活动、积极发言的学生并不多,大多数学生选择以沉默方式来应对教师的提问。学生的消极应对会使教师的授课积极性和激情受挫,课堂气氛也会显得沉闷和压抑,进而教学效果受到严重损害。而学生与老师相互间的课堂上的积极交流有助于激起学生学习英语的兴趣和积极性,提高实际运用目标语言的能力,进而增强用英语回答问题和交流的意愿。这样学生学习的效果和教师的教学效率都会得到提高。由此可见,探究大学生英语课堂沉默的原因并找出相应的对策既有必要又有意义。对于中国英语教学,很多人用“高分低能,哑巴英语,费时低效”来形容和抱怨英语教学的现状和存在的突出问题。很多大学生毕业以后,虽然都有通过大学英语四级或六级考试,可以表明他们具有一定的英语运用能力,但在实际工作中需要真正运用英语交流时,却常常无法正确或完整表达出来。这一结果与他们在学校的英语课堂教育有着紧密联系,因为他们在课堂上通常保持沉默而很少积极用英语发言和交流,英语口语和实际运用能力得不到提高。我国的大学英语课堂沉默现状如何?什么原因导致中国大学生在英语课堂保持沉默?哪些策略能用来提高学生积极参与课堂活动和发言的力度?本论文运用社会语言学、心理语言学和教育学的相关理论,结合科学的统计研究方法,围绕这三个问题展开了研究。本文主要通过课堂观察与问卷调查这两种研究方法先分析大学生英语课堂沉默现象的现状并找出其内因和外因,最后提出相应的解决措施。本研究对长江大学大一202名非英语专业学生进行调查,数据分析和调查结果表明,英语课堂沉默现象比较普遍,其原因主要有三方面因素,即学生自身、教师和外部教育环境因素对大学生的英语课堂沉默产生重要的影响。首先,学生的学习动机、语言水平、自信和焦虑情感因素等会影响学生的课堂参与;其次,教师的授课方式、提问策略和反馈方式、与学生关系等也影响英语课堂沉默；最后,与中国的传统文化和教学理念、课堂气氛、当前中国英语评价制度也紧密相关。在分析和探讨研究结果的基础上,笔者提出了以下解决措施：从学生角度讲,应强化学生的学习动机、提高英语水平、建立自信、降低焦虑等;从教师角度讲,应提高课堂提问策略、反馈策略和与学生建立友好和谐的师生关系；从外部环境方面讲,轻松活跃的课堂氛围和多样化的英语评价制度等也是十分必要的。总之,本研究比较系统地分析了英语课堂沉默的现状、原因并给出了相应的对策,因而从某种程度上弥补了以前这方面研究的不足。笔者在文中也提出了对进一步研究沉默这一课题的意见和建议,期待能够对将来的研究有所帮助。