改革开放以来我国的城市建设日新月异，城市化水平迅速提高，短短三十年跨过了西方城市近百年的发展历程，然而轰轰烈烈的造城运动导致了城市无序蔓延、环境恶化、交通拥堵、土地资源浪费等问题。“紧凑城市”作为是一种有效地实现城市可持续性发展的空间发展策略，备受国内学者关注，相应的理论研究和空间实践相继开展，这些都对我国的新型城镇化进程具有一定的借鉴指导意义。　　本文首先介绍了紧凑理念的相关理论来源和主要特征，接着从历史的视角展开对古代城市发展历程的讨论，对比国内外古代城市空间特征，分析传统理念对当代紧凑城市发展的影响。然后回归当代，结合近些年内我国的紧凑理论研究与实践成果，重点讨论“节地模式”与新汽车主义理论在实际建设中的利弊。着重取样我国城市化过程中城市发展案例，从居住区、中心区和新城空间三个主要方面选取代表性案例，实地调研走访感受实际成果，探讨评析在不同城市空间中，紧凑理念的体现。　　居住区以长沙新河三角洲和良渚文化村为例，一个是基于节地模式的旧城改造，一个是功能复合的远郊生活社区;中心区以广州珠江新城、深圳福田中心区、南京河西CBD以及宁波南部商务区为例，四者分别代表了不同级别的城市中心区;新城空间以苏州新加坡工业园区、曹妃甸国际生态城以及平潭综合试验区为例，这三者基本都属于与其他发达国家或地区合作项目，本身就属于紧凑型新城空间的实践。通过对不同背景不同类型的案例研究，探索紧凑理念的实践方式，并进一步提出城市空间优化策略。