元代(1271-1368)统治中国近百年,各种自然灾害的发生却不止百次,几乎年年有灾,年年多灾。地震是其中比较典型的自然灾害之一,虽然此时人们已经认识到地震有其自身原因,但具体原因是什么,并不是很清楚。因此当地震突然频繁发生的时候,元代从上至下,以往朝代积累起来的对地震灾害的认识逐渐被取代,开始动摇了已有的对地震的认识,又回到了地震乃是人们行为不当,阴阳失和所致的观念上。元代地震频繁,其灾害主要发生在今天的河北、山西、陕西、云南、甘肃等省,对百姓的生命财产造成了很大威胁,甚至对地区农业经济都产生了一定的影响,滋生了起义与暴动等一些社会问题。对于地震等自然灾害,元朝政府采取了一系列措施,如移民就粟、平籴、减免租税和徭役等,但能行之有效的措施却是微乎其微的。元代所采取的赈灾措施与以往朝代没有太大的差别。其体察灾情的申检体覆制,存在很大缺陷,致使赈灾效果大打折扣。民间非官方赈灾应运而生,许多有识之士纷纷慷慨解囊。作者认为元代赈灾体系存在很大缺陷,即赈灾过程中阶级和民族不平等、消极赈灾大于积极赈灾、用以赈济的钱钞较少,官员素质低赈灾效果差等,并分析了内在原因,希望对于研究元代历史以及后来的明清两代的赈灾体系的变化有一些帮助。