早在春秋战国时期就有文字记载的郯城县(郯国故城),位于山东省东南隅。在《中国语言地图集》中,郯城方言属于中原官话区的郑曹片。无论从语言研究的角度还是从文化传承的角度来看,对郯城方言的研究都是非常必要和有意义的。本文运用了方言调查的田野工作方法,获得了方言中大量的第一手资料。这些非常宝贵的资料不仅反映了当地人民多姿多彩的生活,更重要的是能够反映出丰富多彩的语言内容。本文着重对方言特色词语进行了描写和记录,“特色方言词语汇释”部分就是通过大量的语言事实来体现当地居民的日常生活、风土人情以及民俗文化的。 本文还运用了对比分析的研究方法,考察了郯城县境内方言的内部差异,这些差异在当地人看来是明显的,是引人注目的。正如布龙菲尔德在《语言论》中所说的“一个区域内各地语言的差异,却是人们首先觉察的而且是最敏感的”。郯城县境内方言因不同区域而有不同的表现形式,县城驻地不同于乡镇,乡镇驻地又不同于村庄,从南到北和从东到西的渐次性变化,反映出了强势方言(普通话)在方言中的影响和作用。郯城方言的内部差异也在某种程度上体现了方言在地域上的变化层次,笔者也希望这种空间上的差异能为方言的历时研究提供一点资料。