清末民初小说创作呈现出多样化复杂化的局面。小说成为了这一时期最为活跃的文学形式,随之而来的小说美学理论和思想也在发生异动,不同的知识分子站在不同立场上发出自己的声音。本文系统归类和勾勒了各派的理论主张,将其概括为功利化审美范式、娱乐化审美范式和非功利化审美范式。功利化理论的美学范式强调文学与政治的互动,本文从中国本土的文学理论资源、西方文论的影响等方面为功利化美学范式寻根,探讨其形成的文化基础。同时,从政治、经济两方面探讨其背后的社会学动因,结合功利化的演变走向,从文学立场出发给予评价。娱乐化审美范式是立足于现代消费社会的文化立场,在纸醉金迷当中寻求生命的快感,同时,这类小说理论也不乏一定的社会积极意义,本文着力从文学制度层面和社会现代性展开的程度研究娱乐化范式诞生的基础和时代意义。非功利化小说审美范式是基于批判的立场,从某种意义上,是对上述两种范式的反驳和思考。这一范式强调小说的纯粹性、审美价值、艺术性,要求将小说严格置于文学层面加以创作和欣赏,正确地处理文学与政治、文学与娱乐的关系。从不同的审美主张背后,可以窥见中国近代文化在转型时期的特点,各种不同的知识资源发挥的作用,中国美学现代化的发生等理论问题。同时,小说是中国文学现代化进程中最具有时代性,最富于争议的文学形式。小说在20世纪的发展中表现出巨大的生命力,小说的现代化是中国文学与世界文学融合的标志,而这种现代化进程就始于清末民初。清末民初小说理论的发展和演变为今后中国小说的创作实践提供了理论支持,丰富了中国的文学思想,为小说的跨越式发展奠定了基础。本文立足现代性发生发展的立场,研究中国文学及美学思想的古今转变,并从社会发展角度探讨文艺美学的演变是具有建设性意义的工作,本文收集了较为翔实的相关资料数据,清晰地展示出美学文学演变背后的社会学动因,以及作为意识形态的美学如何在社会变迁的历史过程中发挥其独特的作用。在现代性的发生,本身就是社会多方面的共同渐进,在经济学、政治学等领域的变化不可避免地对文学和美学产生影响,基于这一观念,在研究过程中试图引用相关学科的资料来佐证观点,扩大文学理论和美学的资料范围。