《看不见的人》是美国黑人作家拉尔夫·艾里森唯一一部长篇小说,该书耗时7年,于1952年出版,确立了他在美国黑人文学界和美国文学界的地位。小说通过描写主人公“我”在白人占主导地位的美国社会里的遭遇和磨难以及其他黑人为争取白人认可而不断努力的故事,展现了作为现代人的美国黑人在寻求自我价值过程中遭遇的身份危机问题。白人对黑人的压迫不再局限于赤裸裸的殖民主义式的经济军事剥削,更多的是来自思想和政治上的控制,即“看不见”的后殖民主义剥削。尽管国内外学界对该小说研究已成系统,但结合后殖民理论阐述文中人物身份问题的研究为数不多,且大都局限于对主人公“我”的单一分析而忽略了其他个性鲜明的角色。本文以后殖民主义中赛义德的“他者”概念和霍米·巴巴的“第三空间”理论以及法侬的种族和身份观念为指导来试图解读小说《看不见的人》中黑人角色寻求有形身份失败的原因。论文分为三部分,序言部分介绍了作者艾里森及其作品,提出了本文要研究的问题和观点,并简要介绍了论文的理论基础和结构。第二部分为论文的主体部分,由四章构成。第一章分析了布莱索和布罗克韦追寻有形身份的失败。作为黑人大学校长,布莱索在追寻有形化的过程中产生了身份的异化,既不属于白人,也不属于黑人;布罗克韦主动顺从白人,以行动认同自己在白人眼中的“他者”身份,成为白人身边一条名副其实的哈巴狗。第二章详细阐释了克利夫顿和激进民族主义者拉斯寻求身份有形化的失败。克利夫顿脱离了兄弟会组织,在街边贩售黑人形象的玩偶,一是对自己进行自嘲,二是以消极抵抗的方式挑战白人的权威;与克利夫顿最后的大彻大悟不同,拉斯是一个坚定的民族主义者,妄图铲除白人势力,建立黑人霸权,他极端的积极抵抗政策也将他推到了个人主义者的位置。第三章主要是对主人公身份认同转变的探讨。“我”刚开始尊崇白人至上,极力排斥黑人身份,后来初步认同民族文化,勇于接纳黑人性。该章以主人公的经历为线索,分别讲述了“我”在大学阶段,工厂和医院阶段,以及在兄弟会的不同遭遇,探究了主人公如何逐步走出身份困境,清晰认识自己。最后一章对前三章进行梳理和构架,结合文本细节分析造成文中人物身份困境的共同原因。第三部分为论文的结论部分,总结了论文的主要内容,重申了论文的观点,认为该小说表明黑人只有正确认识自己,勇于接纳黑人身份才能立足于社会之中,赢得他人的尊重。