助读系统又称为“助学系统”，是对教科书的教学内容加以诠释、说明的一类辅助性材料。助读系统具有“便教利学”的作用：它可以有效地指导教师教学，使“教”的内容更加通俗易懂，更具说服力；同时可以帮助学习者更方便更有效地理解、掌握及运用相关知识。就第二语言教学而言，作为教材重要组成部分的助读系统，其编纂的质量直接影响到教、学的效果。那么“如何优化助读系统”这个问题也就值得去探讨和研究。在这里笔者选取北京语言大学出版社出版的《新实用汉语课本》第1-6册和外语教学与研究社出版的《新概念英语》（New Concept English）第1-4册这两套典型的教科材料作为研究对象，对组成助读系统的编辑说明、导语、注释、插图、资料附录这五大板块进行分析比较，客观地呈现五个板块在编写内容、形式和作用三方面的异同。本文试图通过详实、细致的比较研究，总结两套教材助读系统编写的优点和不足，在此基础上，整合两套教材助读系统的优点，提出对对外汉语教材助读系统不足之处进行改进的思考和建议，试图探索出更为科学、合理且适应我国对外汉语教学的教材助读系统的编写方法。本文共分为三个部分，首先论述了第二语言教材助读系统编写的理论依据和实践意义，这是本文构建良好助读系统的指导思想；其次是对这两部教材的助读系统进行深入细致的比较分析，对教材中助读系统编写的优点和不足之处进行总结，此为本文的基础部分；最后根据教材助读系统编写的理论依据，参考教、学者对该系统的反馈信息，运用实证研究、数据分析等方法，提出对对外汉语教材助读系统的五个板块改进的思考和建议：编辑说明应侧重于编辑意图的说明，表达方式、呈现形式应多样，应从教者和学者的实际出发；导语应注重对学法的指导，形式应富于变化，应注意内容上的纵横联系；注释要兼顾工具性和人文性，要注意科学性和关联性，要注意层次性和迁移性；插图内容要注意适切性，形式要注意灵活性，类型要注意全面性；资料附录要注意材料的可选择性、科学性、可操作性等等，这是本文的核心部分，也是本文研究的直接目的。本文的三个部分互相联系，不可分割。对教材助读系统改进的思考和建议，立足于教材比较这一客观呈现的“载体”，并在相关理论的指导下提出自己的想法，以便于更好地指导教材编写的实践。