20世纪初是中国知识分子思想发生转变的重要时期,西方的许多政治体制理论经留洋学者的传播进入中国,这其中就有无政府主义,即否定一切国家政权和阶级斗争的社会政治思潮。这一主义通过欧洲和日本两条途径传入中国,中国无政府主义者继承了蒲鲁东、巴枯宁、克鲁泡特金等人的基本思想,积极地进行无政府主义的宣传和实践。随着中国无政府主义者实践活动的展开,无政府主义理论的空想性和虚伪性逐渐被知识分子揭露出来。由于无政府主义思潮脱离中国实际和社会现实,其实践都以失败告终,大家开始重新反思:在现实条件下中国革命向何处去?何种主义更符合中国革命的实际需要?此时,因为工人政权在俄国的建立给国内的体制选择开辟了一条新的道路,经过一些国际政治人士和学者的传播讲学,国内一部分知识分子开始学习马克思主义,出现了第一批马克思主义者,之后这一主义的受众,开始由大学青年团体拓展到社会上的工人群体,并在一些城市中出现了专门的组织。而在理论传播和组织建设的过程中,因为一些关键政治问题,不可避免地开展了与马克思主义之间的学理争论。通过公开论战,一些先进知识分子开始对当前的无政府状态进行了深刻反思,进而也开始了对马克思主义理论学说的系统学习,最终结合中国的政治环境和社会现实逐渐转向了马克思主义。可以说正是因为许多先进知识分子的批判,才使得马克思主义得到了关注,也正因为学者对马克思主义学说的认真分析,通过论战推动中国知识分子找到了中国革命的正确道路,使马克思主义得到进一步发展。