本文的着眼点主要在于效用主义现存的理论困境和相应争论,分别探讨了三个争论。其一,什么是效用?这个概念之争是该理论长久以来的大难题,早期的效用主义理论家用快乐与幸福作为效用概念;后来倾向于用实实在在的经济利益、福利作为效用概念;而到了现在,实践的多数情况中还依旧以经济利益、福利、价值(钱)作为效用概念,而理论中则倾向于用“偏好、需要、欲望等(人的目的性)在行为上的实现”作为效用概念。本文描述和总结了这些概念,并以现代心理科学上的知情意(行)概念系统对它们做了新的分类、分析。其二,规则效用主义与行动效用主义是理论最激烈的现代之争,对于这一争论,本文主要是介绍性质的,分别介绍了四种规则效用主义理论代表和一种现代行动效用主义理论代表,而在争论的总结中,还介绍了一种统合效用主义的解决方案。其三,笔者介入了一直游离于哲学之外的基数效用论与序数效用论的争论,在这方面,社会科学家,尤其是经济学家,决策学家,给予了我们哲学伦理学很多启发性想法,同时,这些想法也是附有问题的,笔者对它们做出了哲学式的反省思考,比如最大化的问题等。通过深入分析以上三大类困境与争论,本文力图给出效用主义现状的一种描述,这就是文章的主干部分(第二章)。但笔者没有停留在事实描述的层面,而是走向理论内部,本文的第一章对效用主义元伦理部分做了新的解读,笔者认为:自然主义元伦理学没有终结,它对效用主义有着持续不断的支持作用,而且本文在研究方法论上保持了这种从元伦理而来的连贯性,即采用的主要研究方法是以自然主义为内在支持的经验实证方法,它同时也是效用主义历史上一贯的研究方法。另外,新自然主义与新效用主义之间关系也很密切,心理科学、决策科学为旧效用主义“利己与利他”的大逻辑矛盾做出了新的解释,对此本文加以了深入的分析。最后在应用问题上,本文的第三章分成两部分:首先,着重于认识效用主义在中国实际命运的关键问题,即在前人的肩膀上论证了效用主义与社会主义的重大关系命题;其次,在应用伦理学背景下,深入探讨了效用主义与道义论、德性论的关系处理问题,这个问题对于效用主义当下的实际应用,也是个重大问题,对此本文提出了“共存”与“自我设界”的两种观念。