琵琶,中国古老的弹拨乐器之一,自秦汉流传至今。千百年的艺术融合中,琵琶的发展几经兴衰,之所以能够代代相传、发展至今,其根本原因在于乐器的不断发展改良和艺术表现力的不断丰富。最终使其以一种绚丽的姿态独步乐坛,成为中国传统民族乐器中一颗璀璨的明珠。现今,关于琵琶的文献记载和研究也算丰富,但纵观当今文坛,关于“琵琶”名称的来源问题,琵琶形制的发展问题以及琵琶持式的变化问题,却一直是众多学者所争相讨论和探索的问题。因此,本文将从这三方面入手,对这三个问题逐一作初步探索。文中将分设三章,对我国古代琵琶名称的来源、琵琶形制与演奏持式的发展变化以及历史特征进行系统的研究和阐述。第一章为“琵琶”器名小考,对我国古代“琵琶”名称的真正来源进行研究和论述。在当今文坛,关于“琵琶”之名来源的问题一直是大家争相探赜与讨论的重点问题,现存在多种说法,分别为技法说、音译说、象声说等等。本文以为,以“琵琶”的基本弹奏手法弹挑来解释琵琶名称来源,显然是与历史真相不符的,通过大量的文献和资料的查阅,辩证地思考,最终以为象声说才是“琵琶”之名的真正来源,而象声说又将音译说囊括其中,二者同气连枝,不相违背。文中具体举出多种论据来证明象声说才是“琵琶”名称真正来源的观点。第二章是对我国古代琵琶形制的演变与发展进行梳理和考变。内容分为两节,分别对作为统称时琵琶类乐器形制的论述和作为专名琵琶形制变化的考证。第一节作为统称的“琵琶”类乐器形制考说,分别对琵琶源流乐器鼗鼓、弦鼗,秦琵琶,以及由秦琵琶演变而来的秦汉子(后被称之为秦琴)、忽雷、阮咸、月琴、三弦的形制,逐个进行论说。第二节对于作为专名之后的曲项四弦琵琶、曲项多柱琵琶和现代琵琶的形制演变发展的具有原因具体考证。第三章是对历史上琵琶的演奏持式进行考证。内容包括琵琶的抱持姿势、演奏手势。本文就判断抱持姿势的特征提出了两个关注点。琵琶的基本抱持姿势有四种,分别为倒持式、斜持式、横持式和直立式。不同的历史阶段和不同的乐器形制都对琵琶演奏的抱持姿势产生着直接地影响。文中从直项琵琶和曲项琵琶两大关注点入手,对不同年代、不同形制琵琶的演奏持式进行分析和考证。