宗教是人类历史文化上一种源远流长而普遍的现象,世界上各个国家和民族中都存在宗教,它与人类社会发展紧密相连。按照马克思主义理论,宗教是一种社会意识形态,是上层建筑的一部分,而经济基础是上层建筑赖以存在的根源,宗教财产就是保障宗教正常发展的基础。我国对于宗教财产保护的研究相对于其他财产保护的研究比较匮乏,因为宗教财产不仅具有一般财产的共性,更具有其特有的复杂性与政治敏感性。因此,合理解决宗教财产保护问题日益成为学者和社会关注的问题。全文除引言和结语部分外,共分为五部分:第一部分,我国宗教财产及其法律关系。先对宗教财产的概念进行介绍,笔者通过学者见解及现行法规对宗教财产的规定来说明宗教财产的概念。再对宗教财产的特征分析,认为宗教财产应具有财产主体特殊性,财产来源的多样性,政治敏感性,历史性以及宗教与法律学科交叉性几个特征。末尾对宗教财产涉及的一些法律关系进行讨论,具体放入了物权,债权及继承法律关系中探讨。第二部分,我国宗教财产的权利归属。本部分先阐述确定宗教财产归属的重要性,宗教财产归属是宗教财产保护的逻辑起点,确定了归属,宗教财产的处分,使用等权利及受到侵害后主张权利的主体才能确定。接着考察了国外一些国家关于宗教财产归属的做法,再从国家政策,有关部门实际做法及相关人士的认识几方面介绍我国宗教财产的归属情况,并说明宗教财产归属认定上存在的不足。最后引进宗教法人概念,总结出宗教财产应归宗教法人所有。第三部分,宗教财产法律保护的比较法分析。笔者以大陆法系的日本及英美法系的美国两个有着成功保护宗教财产经验的国家为例,先介绍日本宗教法人法对宗教财产保护的几个方面,再说明美国并无专门宗教立法,而是通过非营利法人示范法对宗教法人的财产一并保护的做法。最后找出两国关于宗教财产保护的共通之处,总结出我国应更多借鉴日本的立法模式为宗教财产保护立法。第四部分,我国对宗教财产法律保护的现状分析。先通过对我国现行法律法规中对宗教财产保护条文的梳理,归纳出目前我国法律法规中对宗教财产保护的几个方面,再说明仍存在对宗教财产保护法律依据不足,宗教财产归属不明确,法律法规条文操作性不强,及多层宗教立法造成的司法不统一问题。第五部分,完善我国宗教财产保护的立法思考。先谈及立法是法运用的先导,只有关于宗教财产的立法做好了,宗教财产的保护才有法律依据。接着,说明了保护宗教财产立法的指导思想,应考虑宗教财产范围及分类,主要依靠民事法律手段调整,并细化宗教财产的财务管理制度及罚则与救济等。最后根据立法指导思想提出一些完善我国宗教财产立法的具体建议。