慈善事业在中国有着悠久的历史。中国慈善事业的产生与发展,是同中国源远流长的传统文化有着密切的联系的。早在先秦时期,孔孟、老庄等诸子学说体系中就孕育着慈善思想的精蕴,譬如儒家言“仁爱”,墨家讲“兼爱”,道家重“积德”。两汉以后,佛教的慈悲观、功德观和业报说也成为中国社会慈善事业兴起、发展的一个重要思想渊源。中国传统慈善思想内容丰富多彩,在各具特色的同时,也拥有着一些共性,比如:以“爱”为情感维系;具有视人若己的理论形式和平等理念;注重道德修养与践行;借助于外在力量的监督。这些慈善思想,具有着重大的理论意义和现实价值,对中国传统社会的慈善伦理的构建和慈善事业的实践都产生了不可低估的作用与影响。同时,中国传统慈善思想本身也存在着一些问题以及于当今时代不相适宜的因素,需要审慎对待。本文从中国古代社会兴盛的慈善事业谈起,引出对中国传统慈善思想的探析,文章主要包括三大部分:第一部分,探讨了慈善的词源释义及其多重定位,并追溯了中国传统慈善思想的源流。第二部分,对中国传统主流慈善思想的传承与演变进行概述,重点以儒、墨、道、释四家的学说为主,阐述了其丰富而又各具特色的慈善观点。第三部分,则是在第二部分的基础上,以儒、墨、道、释四家的慈善学说为切入点对中国传统慈善思想进行评析。首先分析了传统慈善思想的特点,然后总结了这些慈善思想所具有的理论和现实价值,最后指出了中国传统慈善思想本身存在的一些问题,从而强调了在对传统慈善思想进行借鉴时,需要怀着审慎的态度,批判地吸收。