本文对西北地区特色旅游资源进行了整体开发研究。西北地区包括陕两、甘肃、青海、宁夏、新疆五个省区。在分析前人研究成果基础上，作者综合论述了西北地区旅游资源开发的研究现状和存在问题，再加上实地调研，系统的归纳和总结西北地区特色旅游资源，进而为西北地区的旅游资源区划奠定基础。　　 文章在一致性原则、主导因素原则、旅游中心依托地原则的指导下，充分考虑了各省区的行政区划、交通干线和资源优势，将西北旅游资源划分为三个大区：荒漠草原游牧文化大区、青海世界屋脊旅游大区、陕西汉文化旅游大区。其中荒漠草原游牧文化大区又细分为新疆旅游亚区、甘肃旅游亚区、宁夏旅游亚区。再在亚区中进一步划分山若干个小区。同时以国土主体功能分区的思想为指导，根据资源的开发程度、等级品味、生态意义，将各个小区确定为优先开发区、重点开发区和生态型重点开发区。　　 旅游资源的卖相，与该区的旅游形象和旅游市场定位密不可分。本文深入分析了西北地区国内旅游客源市场和国际旅游客源市场，并针对不同的市场提出鲜明的主题形象和宣传口号，再配以相应的旅游线路和旅游商品，使整个西北旅游资源开发更系统、更完整。　　 但不论是消除西北旅游的“瓶颈”因素，还是拓宽西北旅游市场，亦或是树立西北旅游形象，都离不开区域之间密切的旅游合作，这是西北旅游资源开发的必然趋势。开发的同时树立人与自然和谐发展、资源持续利用的新旅游观，把建立西北旅游业与生态环境的良性互动关系放在首位，开展从旅游者、旅游经营者到旅游目的地设施以及交通工具的生态型旅游。