否定是世界上所有语言中都存在的一个普遍的现象,但不同的语言实现否定的方式不同。本文以对比语言学、词汇学、句法学和语用学为理论基础,从不同层面展开对英汉两种语言否定的对比研究。此对比研究先以形式与意义的关系为标准把英汉否定分为“显性否定”和“隐性否定”,又将英汉显隐性否定在语言的词汇层面,句法层面和语用层面分别进行研究,找出它们表达方式的异同。本文主要对英汉否定形式及语用情景进行对比研究。英语表达否定概念的方式具有复杂性和多样性,而汉语中对否定的表达却表现出一定的单一性。英语中的否定词、否定词缀及否定句型相对繁多,汉语中却几乎没有专门的否定词缀,并且否定词和否定句型相对简单。本文还主要选用西方语言哲学家格赖斯(Grice)的会话合作原则、利奇(Leech)的礼貌原则及顾曰国的汉语礼貌理论对人们的言语交际行为进行语用分析。英汉否定在使用中有时候出于礼貌的考虑会故意违反会话合作原则,遵守礼貌原则。说英语的人往往更倾向于遵守合作原则中的质量准则和礼貌原则中的赞誉及一致准则;说汉语的人往往遵从礼貌原则或顾曰国提出的汉语礼貌理论中的谦虚及自贬原则采用间接的否定的表达方式。本文还探讨了文化差异对英汉否定使用的影响,文化的差异导致英汉民族不同的价值观念及思维模式,进而反映到英汉对否定意义的表达和运用的多样性和复杂性上。通过对英汉否定的语用对比分析,我们可以发现,在跨文化交际中,人们在利用英汉否定进行表达的交际失误体现在语法错误和语用失误两个方面,特别是在语用失误方面。因此,在外语教学过程中,外语教师应有意识地对英汉否定的形式进行对比,并应强调英汉否定各自不同的语用价值,注意唤起学生的跨文化语用意识。