本文追溯了中国信访制度的历史；运用政治学基本原理，分析了中国信访制度的逻辑起点和基本功能；运用政治沟通、政治系统、政治文化分析等方法，结合目前中国公民信访活动的现状，分析了中国信访制度存在问题的原因；最后，作者结合中国的实际，参照瑞典和香港特别行政区的申诉专员制度，提出了今后中国信访制度的制度变迁的路径选择。文章共分七个部分：第一部分是引论，说明了研究的缘起、研究的方法等；第二部分回顾了中国信访制度的产生和发展，同时界定了信访和信访制度的涵义，为对信访制度的进一步研究提供铺垫；第三部分分析了当代中国信访制度的基础；第四部分结合现实分析了中国信访制度的功能；第五部分结合我国现实公民信访活动的现状，分析了中国信访制度不能有效化解各种矛盾的原因，包括制度环境因素和制度自身因素；第六部分就中国信访制度的改革，作者提出了建议和意见。最后是简短的结束语。