知识经济时代,一个国家经济发展速度越快、社会经济发展水平越高,高等教育在其中的重要性就越来越突出。近年来,快速发展的高等教育为西部地区经济社会的发展提供了强大的智力支撑和人才支持,高等教育在国家和西部地区战略发展中的地位和作用日益凸显。但是,由于长期存在的发展水平的东西部差距和城乡差距,使我国高等教育同样体现出这种明显的差异。本文以西部地区为研究对象,以西部地区城乡家庭的高等教育投资差异性为研究内容,借鉴相关人力资本理论和家庭投资理论,试图对西部地区城乡家庭高等教育投资现状、城乡家庭高等教育投资的压力度、形成的原因和建议对策等方面开展研究,以期为进一步促进西部地区高等教育发展、国家和地区政府制定西部地区高等教育发展政策、促进教育公平提供政策咨询依据和一些有益的政策建议。本文研究的主要内容是西部地区经济发展总体情况、西部地区城镇和农村家庭高等教育投资的基本现状、我国西部地区城镇和农村居民家庭的一般投资能力和最大投资能力、西部地区城镇和农村居民家庭投资能力差异性及压力度差距的影响因素以及探讨了缩小西部地区城乡高等教育投资差异性的相关对策。最后得出我国西部地区农村居民家庭高等教育投资压力度远远高于城镇居民家庭。