可持续发展是人类社会进程中永恒的主题。加快少数民族地区的发展一直以来都是我国政府全面建设小康社会和构建和谐社会所重点解决的问题之一,西部大开发战略更是揭开了西部少数民族地区经济发展的新篇章。新疆地区地广人稀,经济基础相对薄弱,经济和社会发展都较缓慢,但新疆拥有丰富独特、质优上乘的旅游资源,具备发展旅游业得天独厚的资源优势。当前新疆旅游业开发水平较低,尚处于摸索发展阶段,具有巨大的发展潜力和广阔的市场前景。当前我国正处于后金融危机这样一个特殊的经济发展时期,旅游业具有资源消耗低、带动系数大、就业机会多、综合效益好等诸多优点,旅游业的发展对于全疆保增长、扩内需、调结构、促就业等一系列当前中央提出的经济政策均具有极其重要的意义。本文以可持续发展和区域可持续发展理论为基础,结合新疆地区实际情况,探讨旅游业作为新疆支柱产业的重要意义,具体分析了新疆地区旅游可持续发展所存在的弊病、存在的问题及其发展对策。并特别结合少数民族经济学的相关理论和新疆南部区域旅游发展的实际情况,对南疆旅游可持续发展进行了实证研究,将理论与实证研究紧密结合。愿藉此为边疆少数民族地区的旅游发展提供有益借鉴。全文共分为四个部分：第一部分介绍了本文的选题意义,国内外旅游可持续发展的基本理论及研究的现状,并阐述了本文的主要内容、框架结构以及研究方法和创新之处；第二部分分析新疆旅游目前的发展现状及存在的主要问题；第三部分是本文的重点章节,从分析新疆旅游可持续发展的必要性入手,探索新疆旅游发展的可持续模式,在宏观上分析了旅游可持续发展需协调的各种关系之后,针对新疆地区旅游发展的实际情况多角度的提出具体发展思路；第四部分为实证研究,选取的是以往研究较少的新疆南部区域,该区域属于少数民族聚居区域,经济及旅游发展相对落后,但丰富多样的旅游资源、独特的民族风情及其特殊的地理位置决定了该地区具备发展民俗旅游、沙漠旅游、入境旅游等多种类型旅游业的巨大潜力。