在过去四十年里,中华人民共和国一直在持续放宽其外商投资政策,自其在2001年加入世贸组织以来,逐步为来自世界各地的投资者提供更多机会进入其资源丰富的广袤领土和大量的劳动力。在这样的背景下,用80年代的法律管理在华的外商投资企业就显得不合时宜了;2020年1月1日,中华人民共和国外商投资法开始实施,从而取代和废除旧法。现有的外商投资公司有五年的时间来依照新的法律,根据新的法律,它们将受《中华人民共和国公司法》的管辖。对外国投资者而言,这项法律本身就是游戏规则改变者,因为它解决了他们过去提出的许多担忧。该法以准入前国民待遇和负面清单为主要原则,承诺促进投资、保护知识产权和精简程序,以进一步开放中国市场。它还计划改进现有的外国投资管理制度,如信息报告制度和国家安全审查制度,同时实施新的制度,如知识产权侵权惩罚性赔偿制度。尽管如此,在五年的转型期内,原有的外商投资企业肯定会面临复杂的挑战。本研究的目的是帮助未来的外国投资者了解这项法律及其复杂性,并试图为现有的外商投资企业在努力实现合规的同时确定可能的指导方针。本文首先会关注外商投资法产生的时代背景;审视当前的全球背景和中国国内外的关键发展,有助于理解该法是如何形成的。接着将专注于法律本身,分析它及其配套法规,以了解政府打算如何促进、保护和管理在中国的外国投资。之后,我们将对中国以往的外商投资企业的各项法规和《中华人民共和国公司法》进行比较研究;对外国投资者和外商投资企业在五年过渡期可能面临的主要问题,我们将突出讲述并提供潜在的解决方案。