赵贞吉生于明武宗正德三年(1508),卒于明神宗万历四年(1576)。其所处的时代,明政府内部混乱腐败,外有异族入侵。在这样的社会环境下,赵贞吉始终持一颗为国为民之心,努力践行着自己的人生观和价值观。赵贞吉青年时期即以孔孟之道为指南,致力于儒学的学习和研究。在继承传统儒学思想的基础上,又进一步发展了儒学思想。同许多思想家一样,赵贞吉亦讲求人自身的道德修养,注重内省。但赵贞吉并不只是以完成个人的自我修养为目的,针对当时空谈心性的士风,赵贞吉强调应把儒学思想融于实践,能够学以致用,有所作为。在此基础上,赵贞吉针对社会时弊,提出了一系列有价值的改革方案。在思想上,赵贞吉主张儒、释、道三教融合,尤其对佛教的看法,赵贞吉也异于常人避忌和隐晦的态度,明确指出“禅不足害人”的观点。赵贞吉主张三教融合,亦是以经世致用为根本目的的。他提出了“经世者不碍出世之体,出世者不忘经世之用”的出世经世说。这就使儒、佛思想得到沟通,促进了三教思想的融合趋势。总的来说,赵贞吉在三教融合的大背景下,出入于儒、释、道,赵贞吉博采众长,形成了具有自身特色的思想体系。其思想丰富了当时社会的思想内涵,有的甚至在今天仍有借鉴意义,具有一定的研究价值。