语用学研究话语理解依赖语境的问题，在最近30年中取得了迅速的发展。以Sperber和Wilson的《关联性：交际与认知》(1986)一书出版为标志的关联理论(RT)是语用学研究中出现的一个新理论，它基于普通认知观，研究交际和话语的理解，以动态的视角，对语境的本质提供了具有说服力的阐释。然而，正如Levinson(1989：456)所指出的，《关联性》一书以及相继发表的有关评介只是对理论本身的介评，尚未谈及它对外语教学的应用。为此，笔者把《关联理论的认知语境观及其对阅读教学的启示》作为硕士毕业论文的研究课题，拟通过对关联理论(RT)认知语境观在话语理解中的作用的探讨，希进一步深化对外语阅读的认识，并用以指导教学实践。 语境不是言语交际中双方事先知道的固定因素，Sperber & Wilson(S&W)提出了一个更为动态的语境观，将语境视为一个在互动过程中为了正确理解话语而形成、发展的心理建构体，是听者有关世界的假设子集。就话语理解的基础而言，S&W用“互明”替代了“互知”，以克服其无限的循环假设。“互明”就是双方共同明白的事实的表现。这些表现就是关联理论中的“认知环境”。在言语交际中，说话人需要获取大量的语言信息，并形成一定的语境假设，它们对交际双方来说都是相互明白的，因而就形成了一个互明的认知环境。就会话来说，它是说话人和听话人两个认识主体之间的互动性活动。说话人必须对听话人的认知环境进行推测，认知环境随着这种互动性活动的展开而扩大。 语境在RT中占有重要地位，因为关联是一个依赖语境的相对的概念，受话语具有的语境效果和话语处理所需的努力的共同制约。如果能够以最小的处理努力获得足够的语境效果，那么话语就具有最佳关联性。最佳关联性是人们在话语交际中所期待得到的结果。这里的关键是语境的选择。对所有的说者来讲，交际中都存在一定的初始语境，主要包括前序话语。在对话语的命题内容进行处理时，为了寻求关联性，听者就必须对这一初始语境进行扩展和延伸。命题就是一系列有序的概念，而概念是表示逻辑、词汇和百科信息等三种不同信息的一种标志，它们构成了个人的认知环境。初始语境可以在三个主要方面进行扩展:(l)前序话语(2)百科知识(3)给会话语境增加新信息。语境的每一次扩展都会出现两种可能:听者付出更多或更少的努力，最终增加或降低话语的关联程度。选择处理话语最佳语境的过程就是寻找话语最佳关联的过程。听者理解话语的主要目的就是为符合最佳关联的期待找出解释。 交际在很大程度上依赖于语境。RT把言语交际看成是一个动态的明示-推理过程。成功的交际应实现交际意图。要正确识别说者的交际意图就必须寻求一种符合最佳关联性的理解，以期付出最小的处理努力来获得足够的语境效果。按照RT对语境的解释，成功的交际取决于听者对适当的语境假设的选择(Blakemore，1992:18)。作为人类交际的一种形式，阅读也是一个明示一推理的心理语言学过程:读者一开始接触的是作者选择的作为明示刺激的一串语符，来表达作者要表达的思想;阅读结束时，读者通过推理理解了与自己有关的那一部分旨在表达的意义。“没有适当的语境假设，读者便无法推导出正确的隐含意义”( Gutt，1 991:75)。 本文着重探讨了关联理论的认知语境观对外语阅读教学的启示，这是本文研究的意义所在。从传统观点来看，阅读过程是一个自下而上的理解过程，因此阅读过程也就是对构成文章的语言的理解过程。阅读过程中所遇到的问题也就自然而然地归结为语言上的问题，所以阅读教师的唯一任务便是帮助学生扫除语言上的障碍。 RT的认知语境观为阅读研究提供了一个新的视角，它突出了阅读的认知特性。运用该理论，我们不但要考虑文章本身的因素，还要考虑读者在阅读过程中的作用，阅读过程应被解释为读者认知环境中的词汇、百科和逻辑知识、在阅读过程中提取这些知识的阅读技能与文章的信息相互作用的过程。因此，成功的阅读是一个互动、高效的过程，这就为读者提出了新的要求。“互动”主要包括两层含义:其一，它是指在理解文本时读者与文本之间的动态关系，即在言语交际中存在一个双向语境影响:在互动关系中作者决定语境，同时语境又最终制约话语的意义或含意。其二，互动是指阅读过程是读者在语篇的各个层次上和各层次间的自下而上和自上而下两种信息处理方式相互作用的过程。此外，最佳关联假设提出高效阅读的要求，既不能片面强调阅读速度，也不能片面强调理解，而应以最小的处理努力去获得满意的效果，即根据阅读目的读得又快又准确。总之，关联理论的认知语境观对阅读实践有指导意义，教师应做到正确理解并运用它。 作为交际的前提，“互明”概念可以用来解释交际者和交际对象在选择语码和语境假设时相互配合的不完全对等特性。而这一观点为研究外语阅读失败的原因提供了新的契机。外语阅读是一种语际语言交际，具有跨文化、跨语言的特征。在这种交际情形中，英语作为交际工具，体现出非对等的特征。外语学习者使用英语时或多或少存在被动心理。在阅读过程中，由于作?