本文从传播学这一特定角度,试图运用传播学理论,从接受思想、传播方式、海外传播、社会影响等几个方面描述二十世纪《水浒传》传播的基本情况,以期勾勒出二十世纪《水浒传》传播的概貌.二十世纪以来,对《水浒传》的接受与认识发生过几次重大的变化.晚清至五四运动时期,以民主、自由、平等思想反封建专制为主流;至二十年代,新文化运动的主将陈独秀在《水浒新叙》中隐讳地提出了用阶级分析的方法解读《水浒》的见解;在抗战期间,许多作家利用《水浒传》中的英雄抵抗外族侵略的故事,宣传抗日救国思想;解放以后至1974年,《水浒传》被看作是描写"农民起义"的作品,是一部"农民革命教科书",而宋江等梁山好汉更被誉为农民革命英雄;1975年毛泽东发起的"评《水浒》"运动中,则又将其贬到了极点,斥之为"宣传投降主义"的作品,这是对《水浒传》评价变化最为剧烈的时期;粉碎"四人帮"以后,由于学术氛围的自由与宽松,对《水浒传》的评价不再拘泥于某一个方面,而呈现出多样化的状态.综上可见,随着时代的变化,人们对《水浒传》的理解与接受角度也不断地发生着变化,任何时代《水浒传》的传播都不可避免地染上了相应时代的色素,与当时的社会文化历史背景有着不可割断的紧密联系.二十世纪《水浒传》的传播方式中,既有传统的文本传播、戏剧传播等形式,又出现了影视传播、网络传播等新的传播方式;传播媒介不断更新,就为《水浒传》的传播提供了不同以往的手段,这使《水浒传》的传播在二十世纪更加广泛深入,显示了其巨大的艺术魅力.即使在传统的传播方式中,也揉进了许多新的形式,体现出时代特色.这些传播方式都以其各自的不同特点共同对《水浒传》的传播起到了重要的作用.二十世纪《水浒传》传播产生了广泛的社会影响.在文学方面,《水浒传》的人物塑造以至艺术手法等,都对现当代作家的创作影响深远.而《水浒传》中"义气"对社会生活与人际关系的影响就像一枚硬币的正反两面,须辨证对待.如梁山好汉身上体现的路见不平、拔刀相助的侠者情怀,对弘扬见义勇为的精神,无疑具有重大现实意义;而黑社会集团往往以"义气"相标榜,则会形成社会的痼疾.最后,本文对二十世纪《水浒传》在海外的传播进行了概述,分别列举了《水浒传》在欧美国家和亚洲国家的传播概况,对二十世纪《水浒传》的海外研究也作了简要介绍和初步总结.