魏晋南北朝是中国历史上一个政权林立、战乱频仍的时代，因此这个时代的文学受到大环境的影响，产生了一些独特的特点，有别于其他时代的文学现象。又因为当时处于中国文化发展的转折时期，所以对于中国文化的发展成熟增加了丰富的色彩。魏晋南北朝时期的文学中，小说成为一种颇有影响的体裁，出现了大批的作品。这些作品按其内容可分为两类:志人小说和志怪小说。志人小说侧重在记述人物的逸闻琐事、言谈举止，从中可以窥见当时社会政治的一些面貌。志怪小说主要记述了神仙方术、鬼魅妖怪、殊方异物、佛法灵异，弥漫着宗教迷信思想，但也保存了一些具有进步意义的民间故事和传说。　　据史志著录，魏晋南北朝的志怪小说数量本来很多，但是大多已经散佚。保留下来的志怪小说中，以干宝的《搜神记》为志怪小说的上乘代表之作。干宝在当时被推为“良史”，但他又好阴阳术数，自叙在其家庭中出现过两件死而复生的神奇的事情，使他对鬼神之事深信不疑。他在《搜神记序》中表达了自己编写《搜神记》的目的是发明神道之不诬，秉承史家著述实录创作态度。他并不认为《搜神记》是鬼神奇谈，神仙长生的离奇而莫须有的故事，而是真实的发生在人类社会中的历史。对于干宝所辑录的自古代至当时的神祗灵异、人物变化的种种奇怪之事，历来学者们多从文学角度研究，本论文试图在分析阐述志怪小说形成及繁荣原因的基础上，考察《搜神记》的题材分类，从民俗类、佛教类、道教类、儒教类等大的分类角度出发，对《搜神记》中的文本故事从题材问题做分析研究，以期追溯作为魏晋志怪小说的瑰宝《搜神记》，在故事题材选取上的承上启下性，以及对后世侠义题材小说、公案题材小说和离魂爱情题材小说的影响，兼及评价“鬼之董狐”干宝在小说史上的卓越贡献。