经验法则是一般人或一定地理范围内所有的人在生产生活实践中形成并掌握的反映事物客观属性以及事物之间规律性联系的一般抽象知识和规则,是通常情况下事物间具有高度盖然性的前因后果关系,并可以作为审判案件中评价证据、推定事实、适用法律的依据。简言之,经验法则就是不与道德相违背的具有普遍性的一般人的经验,具有抽象性、客观性、高度盖然性、地域性、无穷性等特征。经验法则按知识来源领域分为一般经验法则和特殊经验法则,其在审判中具有认知和拘束的功能。经验法则有其自身的缺陷,也就是经验本身的缺陷所致,正由于其的盖然性而非严谨的逻辑推理,有被错误运用的可能,其适用必须满足一定的条件,如必须是在案件事实真伪不明时才能使用,同时必须符合适用原则的要求。不可否认的是经验法则在审判中积极作用的地位是无可替代的。经验法则能在司法审判中得到运用是不乏理论与制度依据的,在制度上尽管不够完善但有一定的规定,而且经验来源于日常生活,容易被广泛接受,它有其普遍性基础和适用的必要性。从证据认定、事实推定、法律条文的选择直至法官作出判决可以说经验的运用贯穿诉讼全过程,其在运用过程中要受到基本原则的约束,包括非不道德原则、普遍性认识原则、一反例破除原则、科学认识一致原则、多经验一致原则。适用的基本原则是司法实践中必须遵守的,是约束法官自由裁量权的保障,对经验法则适用原则的违反应规定为上诉的理由,此点应在制度条文中予以确认的。经验法则的适用主体主要是法官,当事人及其代理人或辩护人均享有提请法官适用的权利,也就是适用主体。经验法则在事实审与法律审中均能发挥功能,在民诉和刑诉中所起的作用会有所不同,民事诉讼中适用的更为普遍且有法律的明文规定,在刑诉中会受到更多的限制,这是刑法的严厉性及谦抑性的要求,更是刑法基本原则的体现。经验法则适用后最为重要的后果就是证明责任的不转移和加赋于不利方对推论结果的反证义务。