本文以中国古代文言叙事作品尤其是文言小说中的虎故事为研究对象,希望通过对虎故事这种特殊的文学体裁的全面考察,包括对虎故事的界定、分类和分析,揭示虎故事在虎文化中的重要地位以及其自身的演变轨迹和文学特点。通过对可见文献资料的人工及电子检索,本文从与虎有关的十万余条资料中收罗挑拣出虎故事约八百余则,证明虎故事是中国古代动物故事中在数量上最为庞杂的一类。根据这些资料,本文对这些文言虎故事与人的关系问题进行了分类研究。绪论明确了虎文化的研究对象是人而不是虎,并对虎的起源与历史分布作了简单概括。第一章介绍虎的自然性、文化性与文学性,首先归纳了人所关注的虎的动物特征,这些特征决定了虎在文化中的最初形象,然后探讨了虎在神话中的位置,之后试着对以一种意象或符号形式存在的虎进行了分析,最后将文言虎故事按照与人关系的紧密与否,分成了十五个类别。第二章分析和探讨中国古代文言叙事作品中的“动物虎”。这一章涉及的虎故事,表现的几乎都是人与虎之间的矛盾冲突,虎因为生存危机而伤人、食人,人也因生命受到威胁而被动或主动的与虎相斗,通过这些人与虎斗智斗勇的记载,可以看到一些人与虎相斗时的精神和智慧。而自然界中人与虎相制千年,虎族一直对人保持致命的危险性,这是文学作品中的虎故事得以保持昌盛的根本原因。另外,那些人格化特征不明显的虎故事都被放在这章的第三节。第三章分析中国古代文言叙事作品中的“人化虎”,“人化虎”即人格化的虎,其中又以化虎故事为主。化虎故事中的虎在最大程度上被人格化,但在故事的结尾又总是向动物性回归,难以彻底突破由兽化人的藩篱。人既向往虎的部分特质,又抗拒虎的原始本性。在对化虎故事进行分类分析之后,本文对化虎故事为何止步于唐做出了一定探索。在本文的“附录一”中,对中国古代文言叙事作品中虎故事的条目、出处、事略进行了整理,以尽量呈现文言虎故事的整体概貌。在本文的“附录二”中,对据中国古代文言叙事作品改编的白话小说中的虎故事进行了探源,并整理了篇目、出处和事略。由于所搜集的资料很多,虎文化的涵盖面极其深广,深入研究具有一定难度,本文只作了一些初步的研究,所做出的分析和得出的结论,希望对进一步研究虎文化有所裨益。