本研究以河北省张家口市塞北管理区羊草草原植物为研究对象。于2007-2008年进行了草地休牧利用研究。在公共天然放牧场,选取连续,平坦,植被生长均匀,植物种群地块差异微小的地段,建立休牧围栏小区,进行不同时期的春、秋季休牧。对不同休牧时期下草地主要植物种群的生长和植物群落特征变化情况进行了观测与研究。分析了不同休牧时期下草地植物生长、演替变化规律。为此区域天然草地的可持续利用和休牧理论与实践的发展提供科学依据。结果表明:1.春季返青期休牧处理地上植物量明显高于自由放牧地。春、秋季休牧处理主要植物种群地上植物量明显高于周围自由放牧地(P<0.05)。而自由放牧地南牡蒿的地上植物量较高。秋季休牧60d对于羊草返青时地上植物量的增加有利,而其它植物种群则以秋季休牧40d较高。在植物生长中期,休牧地与自由放牧地羊草地上植物量差值不大,而主要伴生种的地上植物量有较为明显的增加,自由放牧地裂叶蒿植物量较大。2.春季返青时休牧处理植物种群高度显著高于自由放牧地。各休牧时期的羊草、冰草、糙隐子草、南牡蒿和蒲公英种群高度明显大于自由放牧地(P<0.05)。且秋季休牧40d的克氏针茅种群高度也显著高于自由放牧地(P<0.05)。而在植物生长中期,各处理植物种群高度差异很小。休牧时期春季休牧75d+秋季休牧60d草地上克氏针茅和蒲公英高度显著高于自由放牧地(P<0.05)。3.各休牧时期地下10-20cm层植物量有增加趋势。在返青期,各休牧时期地下植物量变化不大,自由放牧地的地下植物量最高。在植物生长中、后期,休牧处理和全封育草地10-20cm层地下植物量相对于自由放牧地有所增加。自由放牧地的羊草根茎干重在返青期较高,在植物生长中期增加,而到了生长季末期则相对较低。羊草根茎总长和茎节数均以自由放牧地较高。在生长季末期以春季休牧75d+秋季休牧60d为最,且明显高于其余各休牧时期(P<0.05)。4.返青时主要植物种群密度高于自由放牧地。休牧草地羊草等多年生植物种群密度高于自由放牧地,南牡蒿种群密度则低于后者。春季休牧75d+秋季休牧60d的羊草、冰草、克氏针茅和糙隐子草株丛数均高于自由放牧地和其它休牧时期。而在植物生长中期自由放牧地上植物群落密度相对提高。各休牧时期草地群落盖度与自由放牧地差异不大。休牧后冰草种群盖度有所增加。5.秋季休牧60d草地羊草重要值高于自由放牧地。春季休牧75d+秋季休牧60d休牧时期草地的羊草重要值较高,优势度增加,多样性指数和均匀度指数低于自由放牧地。多数休牧时期冰草的重要值有所增加。各休牧时期多样性与自由放牧地差异很小。确定春季休牧75d+秋季休牧60d作为塞北地区休牧时期。其返青期和休、放牧后的羊草植物量均较高,草群高度也相对较高。盖度最大,密度较高,羊草的重要值高于其它休牧时期,羊草优势度也高于自由放牧地。