赫尔曼·梅尔维尔是美国十九世纪著名的作家。其作品《白鲸》是美国文学史上公认的经典文学著作，是史诗般的小说。这部小说绝不是一部单纯地叙述发生在海洋上的一个人与鲸生死相搏的传奇故事。梅尔维尔在这部悲剧作品中对人类的生存状态进行了探讨。梅尔维尔在第一章中引用纳西索斯的故事就是最好的例证。我们所追求的生活是流沙幻影，每个人都在上下求索中痛苦挣扎。　　 梅尔维尔曾在给霍桑的信中说道，白鲸是一本坏书，他在写完这本书后如同羊羔般纯洁。这句话听起来有些玄妙，无论过去还是现在，这样的自白都不能不带给读者几分迷惑。说白鲸是一本“坏书”，是因为梅尔维尔对人类生存的本质做出了描述。他向人展示了人生是痛苦的，虚无的。梅尔维尔说写完这本书后如同羊羔般纯洁是因为他在进行艺术创作的同时，经历叔本华所强调的“从生存到艺术”的痛苦解脱之道。　　 叔本华哲学思想的根本是世界是我的表象。叔本华强调，生存本身是一场悲剧，因为它本身是一场梦幻，而且，意志欲望对日常生存的绝对支配造成了生存痛苦的不可根除性。在叔本华看来，人们应当要艺术的生存，从而达到解脱。其哲学思想包含悲剧理论、艺术生存论以及审美论。　　 本文把《白鲸》这部悲剧从叔本华的哲学思想的三个方面进行探索，旨在探讨人类生存的状况以及人类痛苦的根源，学会从生存到艺术的解脱之道，并领略《白鲸》的艺术美。