改革开放以来,以城市为题材的水墨与工笔画创作越来越得到美术界的重视。近些年,随着创作风格,创作技法和创作理念的多样化,青年艺术家的数量和其作品的质量都有明显的提高。其中,城市工笔创作发展迅速,仅以数量而言,就明显超过了水墨创作数量,这种现象值得研究与思考,而且这也与本人的专业关系密切,有待深入考察与总结。本论文主要以青年艺术家为研究对象,尤以出身于艺术院校的为典型,如：中央美术学院、南京艺术学院和四川大学美术学院。考察当代青年艺术家工笔创作的生存,并分析艺术家的创作与生活的社会环境,当然更重要的是研究作品本身,以期找出一些规律性的东西。在当代文化风格的影响下,就形式上看,工笔画的创作似乎很有些割裂传统、数典忘祖的味道,但还原到具体的时空中,其实并不难发现相因的工笔画,大多数此类青年艺术家对西方现代艺术的借鉴,乃是为了突破呆板、僵化、陈陈相因的工笔画表现规范,进而找到某种表达的突破口。实践证明,他们不但研究、消化吸收、改造重建现代西方艺术,为使其中国化做了大量的前期尝试,而且还以现代意识为导向,重新审视、挖掘传统文化艺术中诸多可能的元素。这些工作对促进工笔画的现代转型,开创新的工笔创作时代,具有不可忽视的作用。但在今天的文化视域里,这类创作与当代文化的交融和衔接还有待进一步完善,以期在推进现代文明的进程中起到更大的作用。另一重要的问题是,在当今,传统工笔画如何在保证其特有的历史意义下,顺利的进入到当代文化视域中,现在多方人士和画家都在努力进行尝试。现代水墨画能够完成形式语言上的重大转换,这本身就是具有当代性的启示。受其影响,一些现代工笔画家的作品越来越精致,却日益走上了风格主义的道路,加上与现实生活的疏离,他们的作品也失去了原初的活力,给人一种类似重复的感觉。另一观点认为,当代性并不限于风格、语言、形式上的原创,还应当包括思想、精神和理念的价值。具体说,就是要用作品对历史和现实的社会文化问题,对人的生存状态进行反思和表达。如果把反传统、语言转型以及内在感情的宣泄当做终极目标,而不把社会改革的大背景纳入中国画改革中,就会进入一种由现代主义“精英”观念筑起的个人新封闭圈。因此,现代水墨画家要是希望自己的作品具有当代性,就必须在当代文化语境中进行新的转换。本文将运用文献研究和借鉴创作成果的方式,展开对以上问题的讨论,旨在阐述当下工笔画创作中,观念与形式语言的创新在城市环境中的必要性,并通过分析研究在不同艺术院校中的青年艺术家城市工笔创作时的现状与存在的问题,试图整理归纳出一些规律和经验,并提出相关建议以促进其不断完善。希望通过工笔创作案例的研究对当代青年艺术家以及本人的工笔画创作有所借鉴。