全面建设小康社会，最艰巨任务在农村；实现现代化，最关键的是实现农村的现代化。而村民自治是加快农村社会经济发展，实现农村社会政治民主化的重大改革。因此，加强对村民自治的研究是一个具有战略意义的重大课题。从村民自治开始推广以来，其研究已经有20多年的历史了，但近十年来才是村民自治研究最为活跃的时期。本文根据研究对象的性质把村民自治的总体研究成果划分成五个方面，即村民自治的制度研究、村民自治的结构和功能研究、村民自治绩效和方法研究以及村民自治的政策和相关法律法规的研究，并从这五个方面进行综合概述。 从总体上看，我国的村民自治研究已经取得了很大进展，但是还有很多欠缺之处。虽然每年村民自治相关著作论文数量庞大，但创新性、基础性的研究很少，我国村民自治理论的独特理论体系还没形成。因此，国家应该加强政策支持和经费投入，增设研究机构，培养村民自治研究人才，扩大研究队伍。作为研究工作者，应该转变研究立足点，改进研究方法，从借鉴西方与继承传统相结合的角度，立足中国的实际情况和解决中国的问题，加强实证调查研究，从多学科的视角构建全新的村民自治研究的理论框架；要增强时代的紧迫感和自觉性，勇于探索，不断创新，为今后村民自治的进一步发展探索出一条更加宽阔的道路。