儒学是在西汉得到迅速发展的,而中国古代妇女的地位又与儒家所倡导的伦理纲常紧密联系在一起.因此研究这个时期的妇女地位对了解我国古代妇女地位的变化和封建伦理纲常对女性行为的影响有着重要意义.国内学者也就汉代妇女地位以及形成原因进行了研究,但美中不足的是对汉代女性地位的变化及其原因涉及不多.该文以《史记》、《汉书》中的女性为研究对象,分三个部分阐述了汉代妇女地位.第一部论述了汉代妇女的家庭和社会地位,认为相对于深受伦理纲常影响的其它朝代的女性而言,汉代妇女的地位较高.第二部分阐述汉代妇女地位的变化.认为西汉中后期之后,社会对女性改嫁的态度趋于严厉,妇女丧失了婚姻中的主动权,而女性对朝政的参与无论是在意识、程度还是在参与方式上都有所下降,这表明了汉代女性地位的降低.第三部分分析了汉代妇女地位的形成原因.认为汉代妇女之所以有较高的地位,原因在于:首先,妇女的劳动在经济生活中占有较大的比重;其次,豁达宏大的社会风气为女性提供了自由活动的空间;最后,先秦遗风的影响是西汉妇女地位较高的自然理由.然而随着儒学在社会的传播,礼教的逐渐形成以及朝廷对女性贞节的重视,西汉中后期之后女性地位开始下降.