西晋初年出土于汲县战国古冢的《穆天子传》是一部描写周穆王巡游的先秦古书。它描绘了风情各异的域外部族和西域风光,抒写了周穆王对美人盛姬的执著情爱和刻骨相思。其中夹杂了大量的轶闻奇事和神异现象的描述,使其在史学和神话学方面都占有极其重要的地位。关于《穆天子传》的研究历来聚讼纷纭,其是否是一部神话,便是争论的焦点之一。虽然不能把《穆天子传》看成一部完全意义上的神话著作,其中有历史,有神话,实写与虚构相互交织,但它确实保留了大量的神话成分,具有浓重的神话色彩,其中的神话因素不容小觑。《穆天子传》中神话成分所呈现出的形态,无论是神话人物还是各种神话地点,较之之前的文本记载都有很大不同。与此同时,《穆天子传》中的某些神话背后也透露出一些仙话的成分。所以本论文欲从这些方面入手,探讨《穆天子传》神话历史化和历史神话化的趋势。本文在对《穆天子传》进行文本分析的同时,注重联系《山海经》等其它神话典籍,与其它神话典籍进行对比及相互印证。从分析西王母神话和河伯神话世俗化的历程入手,总结出中国古代神话演变过程中世俗化倾向发生的外因和内因。通过对《穆天子传》中辑录的神话及其特征的分析可以看出,中国古代神话发展过程中出现的“神话历史化”和“历史神话化”以及世俗化趋势在这部典籍中表现的极为明显,同时,其中的西王母神话也透露出一些仙话端倪。《穆天子传》是一部保留大量神话因素并具有浓重神话色彩的典籍,对研究中国古代神话及其发展演变具有重要意义。