我国古代史钞发展至明代达到鼎盛时期，在明代史学发展史上有着独特的价值和地位。明代商品经济的迅速发展，印刷技术的推广应用，统治者在政治、文化上施行的高压政策，使得明代的学术形成一种“萎靡不振”的钞书风气，这是促使明代史钞兴盛的重要原因。同时，明代史钞的兴盛也是史学自身发展的必然结果。明代史钞内容十分丰富，人以类分，事从人系，选择的内容故事性强，可谓“文而不丽，质而非野”。根据内容和编撰形式，明代的史钞大致可以分为：节略旧史、采摘旧史、改编旧史、蒙学历史读物和工具书、通鉴类史钞等五大类。明代史钞灵活运用纪传体、编年体、纪事本末体、笔记体等多种编撰体裁，叙事凝练、语言简洁，据实摘录，通俗易懂。史钞本身虽说没有创造性价值可言，但其在内容的选择，以及对所选内容的分类、标注上，蕴含着编者对历史和史学丰富的思想认识。有的重视人事在历史上的作用，有的表达着强烈的正统观念，有的学者重视对史学思想认识的摘录，有的通过编撰蒙学历史读物或者工具书传达自己对历史教育的思想认识。明代史钞的社会价值和史学地位，主要体现在史学的通俗化和保存、发掘新史料方面，推动着史学在明代社会更深层面的传播和普及。诚然，明代史钞也存在不少的弊端，但不管怎样，它在中国史学发展史上仍占有一席之地，它们的存在毕竟推动了中国古代史学向更深、更广的社会层面发展，是通俗史学发展中不可忽略的一个环节。