美国通俗小说作家斯蒂芬·金出道至今已五十年有余,他因为《丽塔·海华丝与肖申克的救赎》、《魔女卡丽》、《闪灵》等一众代表作为全世界的人们所熟知。金的作品数量庞大,风格多变,我们很难用寥寥数语概括出斯蒂芬·金小说的共同特质。然而,确有这么一种主题贯穿了金的大部分小说,那便是“自由”。西方世界的思想家与政治家们已经为自由的理想奋斗千年,这一过程中人们进入了物质文明高度发达的时代,可人人都能平等生存、自由发展的乌托邦似乎还未到来。金敏锐地捕捉到了西方民众的这一焦虑,在他的笔下,不论是惊悚的悬疑故事还是奇诡的幻想故事,不论是皆大欢喜的故事还是悲剧收尾的故事,其中都潜藏着对“自由”二字的思索。本文期望达成的任务便是对斯蒂芬·金小说中的自由主题进行归纳和解读,对相关的美学表达方式做出剖析,从而全面考察斯蒂芬·金对“自由”这一主题的理解、书写和传达。论文第一章探讨斯蒂芬·金的自由观,并对其形成进行两方面的溯源。成长历程上,金出身底层,早年生活清贫,这让他充分理解美国中下阶层群众对自由的渴望,也看到了他们突破困境的艰难。创作语境上,哥特主义和自然主义这样两种文学观对他产生了最为深刻的影响。这些因素养成了金矛盾的自由观,他既对人类自由意志的能动性充满怀疑,但又对困境中的人们饱含关切,这种矛盾无时无刻不体现在他的作品中。第二章讨论斯蒂芬·金小说中不同类型的自由主题。本章采用范伯格所提出的“摆脱”的自由与“自为”的自由这对概念作为分类依据,归纳提炼出金氏小说中四种类别的自由主题——身体自由、心灵自由、身份自由与生命自由,并结合作品文本进行了具体的解读。第三章分析斯蒂芬·金小说中自由主题的美学表达方式。首先,金的作品中继承了不少欧美哥特文学中的原型,而通过对这些原型进行改造,金让它们服务于后工业时代的自由困境书写,给当代读者带去直击心灵的阅读体验。其次,金的自由书写折射着自然主义的特征。在创作技法上,自然主义的实证精神与“超自然”的叙事元素被金巧妙地中和;在理念上,对自由意志的推崇和与对决定论的信仰并存于书写中,斯蒂芬·金矛盾的自由观便由此传达出来。第四章对斯蒂芬·金的自由书写进行两个方面的批判。首先,尽管金的小说对当代西方民众的自由困境进行了生动描摹,但与大众文化和消费市场的紧密联系让他的作品多少受到泛娱乐化倾向的影响,也限制了他作品中哲学思考的深度。其次,金在进行一些特定问题的书写时显得稚嫩和保守,这让他作品中有关自由的潜文本在传达过程中打了折扣,不失为一种遗憾。