目前，真空预压法加固软土地基技术已广泛应用于港口、公路、水利工程等领域，取得了巨大的经济效益和社会效益。但将该项技术拓展于水下软基的技术研究及应用却一直未能实现，其主要原因是水下真空预压加固机理尚不甚清楚以及水下施工工艺存在诸多难题。而随着沿海滩涂的开发和港口建设向深水发展，水下真空预压加固软土地基技术在水下开挖工程、高桩码头的岸坡处理工程和防波堤工程等领域有着广阔的应用前景和适用性。2002年，中国港湾建设(集团)总公司将“水下真空预压法加固软基机理的研究”立为2002年度重点技术开发项目，专门对水下真空预压技术的加固机理、和施工工艺进行开发研究，在研究过程中我们采取理论研究与模型试验相结合的方法，通过对真空联合堆载预压模型试验和水下真空预压模型试验的试验结果进行细致的分析，从而对膜上水的作用机理进行研究。经过两年的专心研究我们提出了水下真空预压的加固机理，初步找出了一套较为合理的水下真空预压施工工艺和施工监测方法。本课题研究得到的主要结论如下：(1)、在水深10m下，通过室内水下真空预压和真空联合堆载预压的对比模型试验(水深逐级增加至10m)，证实了膜上水压可以作为预压荷载，提出了水下真空预压的加固机理：水下真空预压的预压荷载等于预压前的孔隙水压力和预压后(完全固结)的孔隙水压力之差，当膜下砂垫层中的孔隙水压力小于0时，膜上水可全部作为预压荷载起作用，这时水下真空预压的预压荷载等于膜上水压和膜下真空度之和。(2)、在水下真空预压过程中，加固区边界外的水产生向边界内渗流不会引起土体破坏。(3)、通过室内水下真空预压模型试验，验证了水下真空预压机理和水压可以转化为预压荷载。