新闻线人在我国兴起于上个世纪90年代。这一新兴职业是改革开放后中国报业逐渐走向市场化、产业化的必然产物，是近年来日益加剧的媒介竞争所催生出来的一道独具魅力的风景线。20世纪90年代以来，各家都市报火暴登场使得这场竞争日益多元化、白热化，从而导致本来就不充足的消息源日渐紧俏。如何在有限的新闻资源里攫取到“独家新闻”进而抓住受众的眼球并最终赢得市场便成了各大媒体首当其冲要考虑的问题，对独家新闻的开掘能力成为一家媒体是否具有竞争力的重要标准之一，新闻源头的开发也成为社会越来越重视的一个环节。而增加新闻的信息量、追求信息的差异性便成为媒体的普遍选择。于是涉及面广的社会新闻自然成为群雄逐鹿的对象，增加新闻信息量主要变成了增加社会新闻的数量。社会新闻涉及各个行业和领域且有大量突发性事件，媒体的记者数量和精力又有限，难以满足增加社会新闻数量的要求，这就为新闻线人提供了发挥作用的舞台。另一方面，媒体竞争加剧也造成了新闻线人对媒体的需求，“报料有奖”的因素也增强了线人对媒体的依赖。正是这两者相互关联、相辅相成的关系促使我拿起笔来，对时下异常火热的新闻线人的成因、背景、发展现状以及对传媒的影响，进行多维度、多层面的理论透视与思考。新闻线人也是一把双刃剑，与任何事物都有两面性一样，新闻线人一经产生，对新闻事业的发展、以及对社会生活的影响，就是利弊兼有、得失互生的。因此对新闻线人现象在理论上加以释读，无论是对于媒体的有序竞争，还是媒体自身竞争力的提高，抑或是整个媒介生态的良性循环和发展都有着积极的意义，尤其是在业界诸侯争雄，重奖新闻线人不断升级的当下，理性探源并冷静透视这种现象，更有着远非学术意义之外的现实意义。目前国内学者对新闻线人现象的丰富研究成果成为了笔者行文的起点和基石，本文从新闻学和传播学理论出发，运用有关经济学、社会学理论，结合个案分析，用多种方法(如比较、演绎与归纳、纵向梳理与横向贯通、定性研究和定量研究等)来对新闻线人现象问题进行分析和探讨。本文分七个部分进行论述：第一部分为前言。阐述了选题的目的，该课题的研究的背景和研究方法。第二部分在对新闻线人进行界定和分类的基础上，通过与自由撰稿人、通讯员以及记者的分析比较对新闻线人的社会角色进行了科学定位。第三部分分别从受众政治民主权利、市场经济的信息商品化以及法律和技术四个方面分三节对新闻线人的产生的背景及成因进行深入分析和探讨。第四部分梳理了新闻线人的纵向演变历程，比较了中西方文化背景下新闻线人的不同现状，指出我国新闻线人发展现状的几个方面。第五部分从新闻传统、受众本位和采编体制各个方面论述了新闻线人的出现和发展对于传媒生态的积极影响，并针对其消极影响倡导建立科学的新闻信息来源制度。第六部分指出新闻线人市场亟待解决的诸多问题，提出构建适合我国国情的新闻线人制度，平衡媒介、线人、受众三方的关系。