本文一共分为七个部分。第一部分介绍了写作目的、研究现状、研究意义、研究内容和采取的几种研究方法,概括了近年来关于马形象的研究情况。第二部是梳理历代文学作品中的马形象,结合具体例子介绍中国古代各个历史时期马形象的演变过程。第三部分是对明清小说中马形象的故事类型进行分类,一共有五种类型:第一种类型宝马英雄相得益彰,此类型又分为四个主题,即英雄需宝马,英雄识宝马,英雄驯宝马和宝马助英雄;第二种类型为上级赐马笼络人才,此类型分为金鞍宝马赐将领和古代赐马制度两个方面;第三种类型是进献骏马谋利求和,有进献宝马谋夺政治利益和献耕牛战马以求和两部分;第四种类型是神异之马救助世人,分为泥马有灵救人危难,感受天意预示吉凶,神异其马辨识英主三部分;第五种类型为马妨其主蒙灾受祸,分为阵前失常危及主人性命,因马惹祸致主人蒙灾两部分。总之,第三部分都是对明清小说中马形象故事类型的梳理和概括。第四部分是评说明清小说中马形象的艺术功能。主要内容有:以马写人、突出形象;构成情节、引起冲突和顺境得马、逆境失马。第五部分是分析明清小说中马形象所体现的审美意识。主要观点是:明清小说中的马形象体现了古人的五色审美意识,马已经从人类的坐骑上升到了道与德的结合,成为力与美的化身。第六部分是论述明清小说中马形象所体现的佛教内蕴。马从出现以来就与佛教有着密切的关联,明清小说中的马形象也潜藏着浓厚的佛教文化。第六部分旨在通过分析具体作品阐述佛教与明清小说中马形象的联系。第七部分是结语,概括了本文的基本内容,并指出论文中存在的一些缺陷。本文采用文献分析法,探求明清小说中的马形象对前人诗词文中马形象故事类型的发展,并尝试揭示马形象在明清小说文本中的艺术功能以及独特的审美意蕴,尤其是明清小说中马形象蕴含的五色文化,这在前人的研究中并未涉及。文章将明清小说中的马形象与佛教文化结合起来,分析马形象所体现的佛教文化意蕴有一定的新意。