上个世纪80年代，在国外语言教学研究者的研究和推动下，任务型语言教学作为一种重要的语言教学理论得以形成并逐步完善。长期以来，任务型语言教学被国内学者及教职工作者运用于英语等外语教学中，而在对外汉语教学特别是口语教学中的研究及应用相对较少。口语能力的高低直接体现了语言教学的本质。在对外汉语教学中，口语课的重要地位是毋庸置疑的，而当前国内对外汉语口语教学的现状却不甚乐观，在此背景下，本论文提出了对口语教学进行改革的必要性。笔者通过对大量文献资料的查证、搜集及整理，对任务型语言教学的起源、背景和发展历程进行了介绍和阐述，对任务型语言教学的定义、内涵及原则进行了综合评述，并对任务的设计和任务设计需要遵循的几个原则进行了较为细致和深入的剖析。结合国内外学者及教职工作者在任务型语言教学研究中的理论和实践成果，笔者尝试着将任务型语言教学方法引入到对外汉语的高级口语教学当中，结合高级口语教学的自身特点进行实践探索，并以国内某高级汉语口语教材中的一篇课文为教学素材，根据任务型语言教学的特征与原则展开了一次对外汉语高级口语课程的教学设计，旨在寻求口语课课堂教学模式的突破，也是对目前对外汉语口语教学的一个挑战。论文最后以任务设计为核心，结合对外汉语教学实践进行思考，提出了任务法教学现存的问题，并力图寻找解决的方法和途径。