福柯试图通过对权力的谱系，展示出不同权力机制的更迭的历史：从君王时期的酷刑，到启蒙时期表象艺术加入到惩罚的实践中，再到规训技术在全社会范围里的普及，直至监狱体制的诞生。福柯权力理论有着反本质主义与反中心主义的特征，本文以此为切入口，考察了权力与知识、肉体以及他者之间的内在关系与相互作用。福柯通过对知识构型的分析，破除了人本主义对知识的垄断，对于权力与知识的关系，他强调权力对知识的优先性，指出知识由权力所制造。福柯认为对权力的分析应将关注点放在权力实践链条的最末端，因而肉体始终是其权力分析的中心视域，他还进一步将研究范围从惩罚的政治解剖学延展至生命政治学。权力关系中所包含的差异以及他者的存在亦是福柯所着重关注的论题，在探讨监狱体制对过失犯的处理时，他发现了犯罪作为他者的存在，其无法被真正消灭，监狱亦无意于彻底消灭犯罪，进而永恒的战争得以浮现。福柯对马克思哲学有着“隐形的继承”，马克思哲学的一些基本概念与观点被福柯借鉴到自己的理论研究中，但福柯权力理论的实质是有别于马克思哲学的。