甘肃省民勤地区的生态问题已经引起国家和社会的高度关注,沙漠化的加剧成为非常紧迫的现实问题,对此问题若没有正确的认识和有效的措施,此地确有成为第二个“罗布泊”的现实危险。清政府近300年的移民拓殖呈现一个事实:民勤生态恶化与当地畜牧生计转向农耕生计有着极为密切的关系。对民勤盆地大规模的垦殖,最终的走向是畜牧生计向农耕生计的转换。这一转换,是引发民勤盆地生态环境与社会变迁的核心因素。不适宜农耕的民勤盆地被集体无意识的开垦后,严重破坏了当地的水生态平衡,导致生态灾变。中原向民勤盆地的移民,带来的不仅仅是数量的增加,最重要的是文化的渗入。人们处于追求更大经济效益之目的,不断无序开垦一切可耕土地,并且大兴水利以维持农业的高产,过度消耗了水资源。大规模垦殖又使畜牧业介入后构筑的环境基础——植被和风化壳被破坏,以致地表无序增温,水资源蒸发量加大,可用于生产生活的水资源回归大气,巨额水资源被浪费。每一次种植业高潮便栽下沙漠化加速的祸患,移民拓殖所构建的农业系统与沙漠化高潮呈现一一映射关系。鉴于此,本文提出适宜于民勤的生态农业是草地农业,沙漠化防治的出路亦在草地农业。诚然,我们目前要做的不是在民勤地区重新推行游牧经济,而是要创造性的转化草原文化中的生态思想资源,让生态思想资源创造性转化成为一种文化自觉。另外历史上民勤生态环境与农业开发客观上存在矛盾冲突,这是历史无法回避的现实。而今天农业作为民勤地区基础产业在一定程度上仍然延续着这种矛盾。所以,如何将农业这一历史上人与自然对立矛盾的产物,变为当代人与自然和谐发展的典范,使农业的发展既满足人类的物质需求,又不损害生态环境的利益,这是西北未来经济发展必须解决的重大历史和现实问题。