纽约作为国际化大都市,是一个典型的移民城市。一代代移民在纽约安家落户,繁衍生息,如果说美国是“熔炉”,那么纽约就是炉底。在纽约,异国文化习俗在碰撞、融合中形成一种异彩缤纷的多元文化。每一类人群提供了一种阅读城市的方法。理查德·利罕曾提出：“阅读文本是阅读城市的一种方式”,并且对城市做了如下定义：“所谓真正的城市,只不过是存在于话语中的城市,符号的城市。正是通过语言和符号的表述,城市被“秩序化”,使城市的形象变得清晰,成为可认知的对象。”第一章引言简单论述文学中的城市与城市中文学的不同侧重点,剖析对“文学中的城市”研究,也即在对城市表述的研究中,“想象”或“想象性”成为一个极其重要的概念与方法；剖析城市具有“瞬间性”、“现代性”的特点；从城市“空间”的角度辨析,城市不再是一种静止、凝固的地理空间,而是充满了变化和异质性文化力量的社会空间,文学世界中的城市并不是现实中城市的简单再现,而是一种想象和建构,不仅是地理意义上的空间构造,也是一种文化构造。第二章通过对20世纪初小说中纽约书写风格剖析,说明同质文化展现了让人意想不到的活力,体现了不同人群的融合中却具有相同价值取向的新颖的风格；20世纪纽约民族文学被称为这个时期的潮流文学,通过分析潮流文学的主导地位,进而剖析不同文学中的纽约；新波多黎各人的起源与流变为美国文化污染与民族文学的历史提供更重要的研究价值。第三章通过菲茨杰拉德以乡村的视角来展示纽约,他将乡村的元素加入到他所描写的城市生活中,营造一个理想的大都市氛围。通过对盖茨比的美国梦来展示纽约“爵士时代”的社会风貌、生活气息和人性的本质。第四章探讨了20世纪不同作家在纽约书写的文本中既体现了其怀旧的一面,同时,也表明纽约在城市化进程中具有现代性的特征。最后,结语基于以上文本的分析总结文学中的城市的研究意义,文字是见证城市历史与文化的备忘录,文学中夹杂了作者对现实中城市的想象,并且影响了读者对城市的认知与价值观。