地方谱牒,虽然为家族性的记事文书,但里面涵盖的信息也是我们瞭望某一历史时期社会文化的一个缩影。兰州市所辖榆中县博物馆所藏明清时期的《方氏像谱》,图文结合,用肖像画的方式记录了 46位逝世的祖先遗容,这些祖宗写真像绘制于明初至清初,经过十一代相传的积累,形成家族的系列先祖肖像系谱,与文字记载的"家谱"相对应。其形式与早在魏晋南北朝、隋唐、五代、宋初时期的敦煌地区邈真像有着诸多相似性,反映了西北地区以祖宗崇拜为目的的肖像画传统的悠久历史和地域特征,同时也传承着元代册页形式的小型像谱和绘画的技法理论。所有的图像资料,也是研究明清时期衣冠服饰不可多得的材料。《方氏像谱》文字资料包括方氏先祖的行状、墓志、墓表、诗文,以及当地名流撰写的跋文等,记录了该方氏一族,祖籍浙江乌程县三陂乡,元末明初归附朱元璋所部,二世祖方荣参加明太祖朱元璋北伐辽东故元势力战役的过程中,病故。由其嫡长子方青袭替父职,继续参加朱元璋北伐蒙古贵族的战役,后又在明成祖发动的"靖难"战役中,英勇善战,屡立战功,从小旗、总旗、百户、副千户、正千户,一路晋升,最后钦升为青州左卫指挥同知。永乐年间,明成祖为了打击居于漠北的蒙古贵族对内地的侵扰和破坏,进行了五次亲征。方青在参加第一次亲征的过程中伤残回还,由于年老体弱,由嫡长子方真袭替父职。方真又参与了明成祖亲征漠北的第三次、第四次、第五次战役。随后又参加了明宣宗御驾平定汉王高煦的叛乱。宣德三年(1428),参加明宣宗御驾亲征降服兀良哈等。宣德七年(1432),钦调陕西都司兰州卫指挥同知,自此四世祖方真及后世子孙居家兰州地区。《方氏像谱》中的文字记载,显露了从有明一代至清初方氏历代先祖的生平事迹、武职袭替、婚姻家庭等事项,在这个主线中考证解释一些专有名词、历史事件,有助于进一步研究明代的武职封赠袭替制度,并且还可作为研究明代西北地区社会生活状貌之佐证。