“年”是连接新旧岁时的神圣节点，是中华民族最热闹、最传统的节日。围绕年节的展开，各民族有着丰富多彩的年俗活动。土家族的“年”作为中华民族“年”文化中的重要内容，具有鲜明的民族特色，这种特色集中体现在既有与汉族“年”相同的文化时间，又有土家族自己时间系统的“年”，贯穿于土家年节中的年俗活动与祭祀仪式也保持了自己的民族特色。随着现代生活方式和现代文化的影响，土家村寨也出现了“空巢”现象，严重冲击了传统文化的生存，土家年传统的传承与发展也受到了影响，如何保护和传承土家年这一非物质文化遗产是当下值得深思的一个问题。本文围绕酉水流域土家年的传承现状研究分为六部分:　　 绪论部分主要概述了中国年文化的丰富多彩，并对土家族的基本情况进行介绍。在“你中有我，我中有你”的文化格局中，今天的“土家年”面临着文化碰撞、文化交融、文化选择，调查并且记录当下土家年的生存状态成为我们保护土家族传统的重要内容，也是保留当代土家人生活的重要内容。　　 第一章主要概述了土家年传承的文化生境，酉水河流是土家族文化生长的重要依托。从目前土家族地域分布来说，酉水流域属于武陵山脉的核心地区，酉水土家人生成的环境以及由此诞生的民俗传统具有代表性和典型性。　　 第二章对土家年进行了总体概述，首先从文献记载中梳理了土家年的过去与现状，由“过赶年”到“土家年”，还归了乡民的叫法。接着对不同地区、不同姓氏土家人过年的差异性进行了阐述。最后从各种传说出发对土家年进行了解释，各种解释都与土家族保家卫国战争有关，是土家人历史记忆和情感表达的重要依托。　　 第三章对酉水流域土家年的整体活动流程进行了描述，在忙年中土家人要准备齐全过年所需的各种物品，团年当天活动达到高潮，分为家庭活动和村寨活动两部分，正月十五之前各地土家族都会举行丰富的娱乐活动来庆贺新年。　　 第四章对土家年节中的祭祀活动进行了描述，酉水流域土家人在年节中的祭祀主要是祖先神祭祀、自然神祭祀和灵魂祭祀，其中以祖先神祭祀最为隆重和讲究，祭祀活动贯穿于土家年的始终。　　 最后一章对土家年的传承变迁进行了探讨，在非物质文化遗产保护语境下，作为“文化空间”的土家年需要保护，并以两个村落土家年的保护为例进行了分析，对土家年生存的文化背景及其文化活动实施整体性保护，应充分考虑在保护的过程中提高土家人的生活质量和幸福指数。在传承保护中土家年不可避免要经历现代变迁。