敦煌学不仅仅是由多种学科的简单混合,它有一条鲜明的主线,就是敦煌学是用敦煌串起来的一门学问,如果称其为敦煌研究,可能更为确切。刘进宝教授认为,何为敦煌学?敦煌学就是以敦煌石窟、敦煌遗书以及理论为主线,兼及敦煌史地为研究对象的一门学科。而敦煌体育,是指在敦煌莫高窟及其周边壁画、藏经洞文献以及周边地区的考古发现的,有关古代人类体育活动的资料、遗物以及遗迹,包括相扑、百戏、气功以及“田径”等。敦煌“田径”,从严格意义上讲并不十分准确,我们今天所讲的敦煌“田径”实际上是通过对敦煌史料的研究,从而对中国古代“田径”运动进行梳理,是研究敦煌体育的一个细化点,它是将敦煌壁画、遗书及其周边史料中与跑、跳、投相关的身体活动进行深入研究,从而对我国古代体育中的跑、跳、投相关的体育活动进行分析和总结,将属于“田径”的体育活动进行整理,并将它们统称为“田径”。虽然敦煌壁画和遗书中记载的我国古代“田径”运动同现在奥林匹克田径竞技运动有着本质的区别,两者之间也不能简单地画等号,但两者之间在其历史形态及源头上,却存在着一定的相似性。本文的研究方法采用了：文献资料法、逻辑分析法和实地考察法。而本文旨在通过对敦煌“田径”史料的运动形态进行分类研究,填补中国古代“田径”运动历史在中古时代的新材料,进而梳理中国古代“田径”历史发生发展的全过程,还原我国古代“田径”运动的历史本来面目。本文通过对敦煌“田径”史料的研究,进而对我国古代“田径”的历史进程加以梳理、完善,从而得出,不同的历史时期,由于人类需求不同,物质基础不同,“田径”的表现形式也不同。