地区主义的全球发展是二十世纪后半期世界政治中的一个重要现象。20世纪50年代兴起的地区主义以欧洲一体化的实践与发展为依托,被学术界称为旧地区主义,80年代末兴起并迅速成为国际关系领域的一个重要研究对象的新地区主义,极大地影响和塑造了当今世界经济与国际政治的发展和未来走向。新地区主义是在旧地区主义的观照下成长起来的,但由于产生的背景条件、所关注的目标要求以及组织形式等的不同,新地区主义具有自己不同与旧地区主义的一些特点。如果说欧洲一体化是旧地区主义的蓝本,那么新地区主义则是以东亚地区合作为典型代表。1990年马来西亚总理马哈蒂尔提出的东亚共同体的构想,燃起了东亚地区合作的星星之火,此后东亚新地区主义便“活跃而缓慢”的进展着。1997年的金融危机促进了东亚地区合作的发展,地区、次地区、双边层次上的合作非常活跃,作为一个地区的东亚日益被广泛认可。“10+3”合作机制的出现标志着东亚地区主义的正式形成,反映了东亚各国对于地区合作的强烈愿望。与世界其它地区相比,东亚地区合作具有多层次、次区域、低制度化、不干预主权和开放性等特点。东亚地区合作进程虽落后于欧洲和北美,但却是当前世界地区一体化最具活力的地区。同时也应该看到,东亚新地区主义的进一步发展还面临着许多棘手的困难和障碍,这在客观上对东亚合作的深化形成了阻滞。作为东亚地区内最大的国家,中国在推进东亚地区合作方面有着特殊的利益和举足轻重的地位,同时东亚也是实现中华伟大复兴的地理依托。通过努力,中国将在发展中实现自身超越,在推动东亚共同体目标的实现中发挥更大作用。