任璧莲是美国当代著名华裔小说家,以描写移民故事见长。目前,任璧莲共发表小说六部,其作品集中体现移民经历及其文化变迁、族裔冲突与融合、“美国梦”等主题。《大世界与小城镇》(World and Town)是她的第四部长篇小说,荣获2011年度马萨诸塞州小说奖,并入围2012年度IMPAC都柏林国际文学奖。该小说出版至今,国内外学者主要从人文主义、存在主义、多元文化主义等视角进行了分析研究,但其中所涉的人与社会、人与他人以及人与自我伦理关系的思考鲜有学者深入探讨。《大世界与小城镇》讲述主人公美国华裔女性孔海蒂在小城镇里弗雷克的寡居生活、她和邻居柬埔寨裔移民清洪一家以及匈牙利裔移民家庭之间的故事。该小说对社会秩序、人际交往以及自我修行等问题的关注,与文学伦理学批评的研究对象契合。文学伦理学批评从伦理道德的角度研究文学作品以及文学与作家、文学与读者、文学与社会关系等诸多方面的问题。本论文在文本细读的基础上,运用文学伦理学批评分别从真、善、圣三个维度阐释《大世界与小城镇》中人与社会、人与他人以及人与自我之间的伦理关系,从而反思作家任璧莲在小说中描绘的小城镇。论文正文由三章组成。第一章解析“人与社会伦理关系中的真”。柬埔寨红色高棉大屠杀的残酷及其对幸存者清洪一家身心造成的创伤、美国基督教原教旨主义对匈牙利裔女性基妮人性的扭曲,无不典型地刻画了美国移民社会生活的现实困境。人与社会伦理关系中的“真”,不仅表现为作家对生活现状的真实再现,更重要的是表达其对社会秩序的本真探求,即小说呼吁的和平与宽容。第二章阐析“人与他人伦理关系中的善”。通过述评柬埔寨裔移民清洪一家个体成员之间的互助和小镇居民社群内部的友爱,旨在揭示人与他人之间的平等、尊重、博爱、奉献有助于建立和善的人际关系。第三章剖析“人与自我伦理关系中的圣”。聚焦主人公孔海蒂的自我修行,梳理她从孤寂到博爱、困惑到超越的精神净化,进而阐明由凡入圣过程中的仁爱与达观是人与自我伦理关系中的最高境界。在以上论述的基础上,不难看出,社会秩序中的“真”、人际关系中的“善”、自我修行中的“圣”可被视为调节人与社会、人与他人、人与自我伦理关系的道德规范。所以,本论文认为,作家任璧莲以小城镇为缩影,力求构建大世界理想的关系规则和道德标准。美国小城镇里弗雷克,好比当今的地球村,接纳了来自世界各地有着不同观念、多元文化、痛苦经历的移民。由其展现的伦理关系既关乎人的自我修行,又包括人与他人的人伦关系,更涉及人与社会的天道秩序,三者互为前提和支撑,形成良性循环,共筑世界共同体。作家任璧莲正是以此“小城镇”昭示整个人类社会,唯有推行真、善和圣的伦理道德规范,才能防止极端,避免杀戮,创建共荣的“大世界”。