支线运输网络作为集装箱班轮航线网络的重要组成部分,是集装箱枢纽港和干线运输的重要支撑,也是干线运输网络顺利运转的重要保障。近年来,为了通过规模经济降低单箱营运成本,越来越多的船公司把大型集装箱船投入到干线航运网络中,干线船的船型日趋增大。支线船在干线船不断大型化的促进下,也取得了较大发展,船舶载箱量不断增加。到底多大的载箱量的船舶才是最优船舶,这是船舶经营人常常面临着的一个问题。该研究试图找到支线运输上的最佳船型。本研究首先分析了集装箱船大型化的发展现状和趋势,从船舶营运方面研究了船舶规模经济理论,并且总结了决定最优船型的各种因素。本文基于货主常常依据由其承担的存货成本函数来选择航运服务,所以本文在重点研究了集装箱船营运成本的基础上,创造性地把存货成本也纳入了决策模型,以航运经营成本和存货成本之和最小化为目标,构建了一个最佳船型的决策模型。东南亚地区拥有世界上最繁忙的集装箱支线运输网络,新加坡-雅加达航线作为该区域内的重要支线,所以该研究以新加坡-雅加达集装箱运输支线为例进行船舶最优研究。该研究的结果显示,在考虑存货成本的基础上,与小型集装箱船相比,大型集装箱船还具有规模经济性,随着船型的增大,船舶的单位集装箱成本下降。另一方面也显示新加坡到雅加达的最佳船舶的载箱量应该在1200TEU左右。该模型和研究结果可以为船公司进行船队规划,码头经营人进行规划提供参考。