进入新世纪，国际关系出现了许多前所未有的变化，其中最主要的就是科技开始成为制导国际关系的关键因素，文化对国际关系内在运行的影响也越来越深刻。当前，国际竞争已经转变为综合国力的全面较量，要在新世纪的国际关系中赢得有利地位，就必须以科技和文化作为突破口，以此来提高我国的综合国力和国际地位。 与西方发达国家乃至一些发展中国家相比，我国的科技、文化实力还存在较大差距。科技、文化发展方面的种种问题，需要我们加强创新，扩大国际交流与合作，大力推进我国的科技产业与文化产业，加快发展信息技术和网络文化，以繁荣我国文化，适应世界范围内的科技和文化竞争；要维护我国的科技安全和文化安全，与其他发展中国家一道，在国际社会倡导建立世界文化新秩序。 作为一个发展中国家，我国要广泛吸收西方发达国家和一些发展中国家的科技、文化创新经验，以开拓我国的科技、文化发展道路。 在新的世纪里，外交的内涵正在不断拓展，演变成包含多种要素在内的总体外交，使得科技外交和文化外交在总体外交中的地位日益凸显。科技外交为我国总体外交提供着物质和技术支持，是总体外交的坚实基础；文化外交则为我国总体外交提供着精神和舆论支持，是总体外交的动力源泉。我国要充分利用这两种外交形式，做好复杂国际环境中的外交工作，从而巩固我国在国际上的地位，努力在国际竞争中立于不败之地。