《笏山记》是清代晚期的一部长篇章回体小说,全书共六十九回,讲述了山外女婿颜少青进入笏山,并在诸多娘子的辅佐下成功称王、建立笏山国的故事。小说选取笏山这一云南蒙化之西的封闭区域作为故事发生地,寄托了作者的儒家政治抱负,表达了其对传统的留恋。全文共分四章。第一章对《笏山记》的作者和版本进行了较为全面的梳理。作者蔡召华“自守不求人知”,后人只能通过地方志的著录和个人存世的诗集了解其生平经历。笔者根据具体的诗作内容,对其身份定位和个人志趣作了大致的推测,同时,对于小说流传下来的版本也作了系统的梳理。第二章探析小说的文本价值。小说一方面以“女强男弱”为典型特点的人物形象塑造和易装形式凸显建立在传统男权基础上的性别错位,另一方面则通过“文”与“武”的较量及“笏山国”的建立表达作者的儒家政治理想。第三章对小说中体现的兵学文化和土司文化进行了论述。以战争为载体,将《孙子兵法》和《三十六计》等军事思想和谋略很好地融入小说的叙事中,同时又选取云南土司治理下的村社为对象,以虚构形式呈现了笏山特有的民俗风情和土皇帝管理模式。第四章分析了小说在叙事和修辞方面的艺术特色。叙事上,受史传叙事的影响,多用追叙和补叙,此外,也表现出对酣畅的追求;修辞上,小说则通过人物命名的艺术性、文笔上的暴力美和“笏”的象征意义表现出独特的艺术价值。